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Karl Richter, né le
15 octobre 1926 à
Plauen et mort le
15 février 1981 à
Munich, était un
organiste,
Claveciniste,
Chef d'orchestre et chef de
choeurs allemand, surtout actif à Munich. Son nom reste associé à celui de Jean-Sébastien Bach, dont il fut l'un des interprètes les plus chevronnés à la tête de son Münchner Bach-Ensemble.
De par ses partis-pris stylistiques et sonores, Richter incarne la transition entre les visions « romantiques » et « baroqueuses » de l'oeuvre du compositeur : sa Passion selon saint Matthieu est, à tous points de vue, à mi-chemin entre celles d'Otto Klemperer et de Nikolaus Harnoncourt. Un certain sentimentalisme imprègne ses enregistrements, qui furent néanmoins très admirés par Glenn Gould.
Fidèle à certains interprètes (qu'il se partageait d'ailleurs avec Ferenc Fricsay), Karl Richter a plusieurs fois travaillé avec Maria Stader, Hertha Töpper, Ernst Haefliger et Dietrich Fischer-Dieskau, mais aussi Edith Mathis et la basse Keith Engen.